La unidad de difracción de rayos-X dispone de tres difractómetros de polvo polivalentes y uno para medidas de láminas delgadas y microdifracción, esta novedosa y extensa infraestructura permite ofrecer los siguientes servicios:
• Difractogramas de muestras en polvo con radiación de Cu o Mo, en reflexión, transmisión en capilar y transmisión en muestra plana entre láminas de kapton.
• Difractogramas de muestras como deposición en lámina delgada.
• Difractogramas de muestras en bruto que no es posible molturar (hasta un Kg de peso), técnica completamente no destructiva.
• Identificación de fases cristalinas mediante comparación de los difractogramas con la base de datos Powder Diffraction File (PDF).
• Análisis cuantitativo de fases cristalinas (análisis mineralógico) por el método de Rietveld.
• Análisis cuantitativo de fase amorfa por el método de Rietveld, empleando estándar interno o externo.
• Identificación y análisis cuantitativo de polimorfos y pseudomorfos de materiales sólidos cristalinos.
• Afinamiento de estructuras cristalinas por el método de Rietveld.
• Resolución ab-initio de estructuras cristalinas mediante difracción de polvo.
• Análisis microestructural (tamaños y formas de partículas/dominios coherentes de difracción).
• Análisis de láminas delgadas, reflectometría, ángulo rasante, alta resolución, mapas de espacio recíproco, estrés y texturas, etc.
• Medidas a muy bajo ángulo y SAXS.
• Medidas con radiación energética (Mo) para estudios de materiales cristalinos y amorfos mediante la función de distribución de pares (Pair Distribution Function, PDF).
• Microdifracción.
• Estudios difractométricos en condiciones no ambientales. Permiten seguir los cambios estructurales del material:

• Durante procesos de enfriamiento/calentamiento (desde -185 ºC hasta 1200 ºC),.
• Bajo altas presiones de un gas (hasta 10 bar)
• En atmósferas de humedad relativa y temperatura controladas (entre 5 y 90% de humedad relativa y temperatura hasta 90 ºC).

Por otro lado, la Unidad cuenta con un equipo de nano-tomografía computarizada (CT). La CT es un método de análisis por rayos X no destructivo que permite obtener imágenes interna de un objeto en 3D. El principio básico de la CT es la detección de contraste de densidades como respuesta a la excitación con rayos X. El resultado es una imagen (proyección) en 2D. Si se realiza una secuencia semicontinua de proyecciones se puede lograr la reconstrucción tridimensional del objeto.

El equipo disponible permite obtener imágenes 3D de alto contraste y resolución submicrométrica (<500 nm), en muestras de interés en numerosos campos científicos:

• Ciencias de la Tierra (paleontología, mineralogía, suelos,…),
• Ciencias de los Materiales (polímeros, materiales compuestos, cerámicos, materiales de la construcción, catalizadores soportados,…),
• Ingeniería y Electrónica (baterías, materiales microelectrónicos, pilas de combustibles,…),
• Ciencias de la Vida (biomateriales, zoología, botánica,…),
• Arqueología y Patrimonio Cultural.

El análisis cuantitativo de estas reconstrucciones permite: cuantificación de microestructuras y defectos incluyendo porosidades, conectividades, tortuosidades, etc. Del tratamiento de estos datos se pueden obtener resultados tan importantes y dispares como la permeabilidad de una muestra de hormigón a contaminantes o la edad de un fósil. Muchas de estas características no son observables por técnicas microscópicas (SEM, AFM) que además pueden alterar la muestra.


El laboratorio ofrece además soporte científico-técnico a usuarios y clientes, estableciendo las condiciones óptimas de medida así como el diseño de los experimentos.

La difracción de rayos-X de polvo es una técnica muy potente capaz de evaluar (identificar, cuantificar y/o estudiar) las fases cristalinas presentes en cualquier tipo de material, ya sea natural o sintético, así como de determinar la estructura cristalina de los sólidos.

La difracción de Rayos X es de aplicación en química inorgánica, cristalografía, física del estado sólido, física aplicada, mineralogía, química analítica, química orgánica, farmacología, etc. Asimismo es de interés para cualquier industria de los materiales, destacando la de cerámicos, de la construcción (cementos), catálisis, canteras y materias primas, industrias farmacéuticas, etc. Esta técnica puede aplicarse también a las ciencias ambientales, más concretamente, a los residuos sólidos cristalinos, polvos en suspensión, etc. Y también son de utilidad para el análisis de fases de muestras arqueológicas y gemas preciosas ya que se trata de una técnica no destructiva.